Sfida
infernale
Nel
1851 il Dublin University Magazine pubblicò "Ghost
Stories of Chapelizod": una raccolta di tre racconti - The
Village Bully (Il bullo del
villaggio), The Sexton's Adventure
(L’avventura del sagrestano), e The
Spectre Lovers (Gli
amanti
spettrali)
– ambientati nel
villaggio suburbano di
Chapelizod, nei pressi di
Dublino.
Nel
breve prologo che fa da introduzione alle storie, Le Fanu ci
introduce alla natura spettrale dei suoi racconti con l’ironico
corollario che, così come non c’è un vecchio formaggio senza
vermi o una vecchia casa senza topi, non può esistere nessun antico
villaggio, ormai in decadenza, che non abbia le sue storie di
terrore. Proprio come Chapelizod, che una volta era stato un
villaggio prospero e animato, poi ridotto ad uno sparuto gruppo di
case, dove rimanevano solo poche tracce delle antiche glorie a
contribuire a quell’aura di ‘melancholy picturesqueness’ che
tanto aveva affascinato l’autore.
Con
le sue storie, Le Fanu richiama dall’oblio gli abitanti del
villaggio, le loro semplici vite, le loro gioie e i loro dolori,
le loro ingenuità e le loro malvagità, i loro vizi e le loro virtù.
Protagonista
del primo
racconto - TheVillage Bully
(Il
bullo del villaggio)
– è
Larkin detto il bullo, a causa del suo carattere vile e prepotente.
Dotato di grande prestanza fisica e notevole abilità pugilistica, si
diverte a provocare gli uomini del villaggio, in particolare quelli
più deboli e inesperti di lui, al solo scopo di umiliarli e seminare
il terrore tra i suoi compaesani. Ma
la violenza
del bruto sarà particolarmente feroce nei confronti del giovane e
inesperto ‘Long
Ned’ Moran, suo involontario rivale in amore, che morirà in
seguito ai colpi ricevuti durante un combattimento istigato ad arte e
portato a termine
con
fredda determinazione omicida. Ma
tre anni dopo il fantasma del giovane ritornerà ad
esigere la sua vendetta infliggendo
al suo aguzzino le stesse pene da lui subite e sfidandolo ad un match all'inferno.
✨ Il racconto è contenuto in questa interessante antologia di storie horror:
"Le Più Belle Storie di Fantasmi", Gianni Pilo a cura di, Newton e Compton Editori, 2001
Il
bullo del villaggio
di
Sheridan
le Fanu
Circa
trenta anni fa, nella città di Chapelizod viveva un uomo malvagio
provvisto di una forza esrculea, ben noto in tutto il vicinato con
l’appellativo di Larkin il bullo.
Oltre alla sua notevole superiorità fisica, aveva acquisito una
particolare abilità come pugile, cosa che da sola sarebbe bastata a
renderlo un formidabile avversario. Stando così le cose, era
diventato il tiranno del villaggio, e non reggeva lo scettro invano.
Conscio della sua superiorità, e sicuro dell’impunità,
spadroneggiava sui suoi compaesani con una prepotenza vile e brutale,
che lo aveva reso molto più profondamente odiato di quanto non fosse
temuto.
